Elk jaar in november duiken ze weer op: snorren op plekken waar eerst nog een glad gezicht zat. Collega's die stiekem trots zijn op het resultaat, vrienden die er grappen over maken in de groepsapp. Movember is inmiddels zo bekend dat de snor zelf het hele verhaal lijkt te zijn geworden. Dat is jammer, want de reden waarom die snor er staat, is veel concreter dan een mode-statement.
Movember begon in 2003 in Melbourne, toen twee vrienden dertig mannen overhaalden om een maand lang een snor te laten staan. In 2004 werd daar een organisatie achter gezet, en inmiddels loopt de campagne wereldwijd. Dit jaar duurt Movember van zondag 1 november tot en met maandag 30 november.
Waar Movember eigenlijk om draait
Movember richt zich op vier thema's: prostaatkanker, teelbalkanker, mentale gezondheid en zelfmoordpreventie. Volgens de Movember Foundation leven wereldwijd ongeveer 10,8 miljoen mannen met een diagnose prostaatkanker, met alle gevolgen van behandeling en symptomen die daarbij horen. Teelbalkanker treft wereldwijd ruim 74.000 nieuwe mannen per jaar en wordt door de organisatie omschreven als de meest voorkomende kankersoort onder jonge mannen.
In Nederland krijgen jaarlijks bijna 15.000 mannen de diagnose prostaatkanker en ruim 900 mannen teelbalkanker, meldde Omroep Brabant in een artikel over Movember-ambassadeur Ferdy van den Berg. Daarin staat ook een cijfer dat minder vaak genoemd wordt: gemiddeld overlijden in Nederland drie mannen per dag door suïcide. Dat zijn geen cijfers uit een persbericht van dit jaar, maar ze veranderen ook niet snel, en dat is precies waarom de campagne elk jaar terugkomt.
Twijfel je of je conditie wel op peil is om een maand extra te gaan bewegen? Nederlandse mannen schatten hun eigen fitheid vaak te rooskleurig in, dus een eerlijke check voordat je aan een uitdaging begint is geen overbodige luxe.
Een snor laten staan is het makkelijkste deel
Het mooie van de snor als symbool is dat hij werkt: hij start gesprekken. Je collega vraagt waarom je er plots zo verzorgd of juist verwilderd uitziet, en voor je het weet leg je uit waarom je meedoet. Maar de snor zelf controleert niemands gezondheid. Movember vraagt mannen daarom ook om twee concrete dingen te doen die verder gaan dan gezichtshaar.
Het eerste is een simpele zelfcheck. Teelbalkanker is juist bij jonge mannen de meest voorkomende vorm van kanker, en een knobbeltje of verandering voel je zelf het eerst, lang voordat een huisarts het ontdekt. Een paar seconden onder de douche, een keer per maand, is het enige wat het kost. Het tweede is minstens zo belangrijk: vraag een vriend hoe het écht met hem gaat, en blijf dat net zo lang vragen als nodig is om een eerlijk antwoord te krijgen. Dat klinkt soft, maar met drie suïcides per dag in Nederland is het een van de weinige dingen die daadwerkelijk het verschil kan maken.
Hoe je dit jaar echt meedoet
Naast de snor organiseert Movember ook een bewegingsuitdaging: deelnemers spreken af om in november samen 60 kilometer te lopen of te rennen, een kilometer voor elk van de 60 mannen die wereldwijd per uur overlijden aan zelfmoord. Je kunt dat alleen doen, met een looprondje erbij op je vaste dagen, of het juist aangrijpen om een vaste hardloopafspraak met vrienden te maken. Wie toch liever bij de snor blijft, kan via de officiële Movember-pagina een inzamelingspagina aanmaken en die delen in de familie-app of op het werk.
Belangrijker dan de vorm is dat je iets doet dat je normaal laat liggen. Niet elke maand lukt het om een gewoonte vast te houden, en dat is ook geen schande. Ben je toch bezig met het opbouwen van vaste gezonde routines, dan is een aanpak die je ook echt volhoudt net zo relevant voor een maandelijkse zelfcheck als voor je ochtendroutine: klein beginnen en het simpel houden werkt beter dan een ambitieus plan dat je na twee weken weer laat vallen.
Een gesprek over gezondheid hoeft ook niet beperkt te blijven tot kanker en mentale klachten. De stijging van soa's in Nederland is een ander onderwerp waar mannen onderling nog te weinig over praten, en Movember bewijst dat een maand met een duidelijk thema net dat ene zetje kan geven om zo'n gesprek wel aan te gaan.
Wat je deze maand net zo makkelijk kan doen
Je hoeft geen snor te kunnen laten staan om mee te doen. Zet een herinnering in je telefoon voor een zelfcheck, stuur die ene vriend die het al even stil heeft gehad een appje met iets concreters dan "alles goed?", of spreek een vast rondje af met je hardloopmaatje voor de rest van de maand. Movember is bedoeld als jaarlijkse aanleiding, niet als jaarlijks excuus om het daarna weer een jaar te laten liggen.
Wat vooral helpt, is het klein en concreet houden. Een hele maand "aan je gezondheid werken" is vaag en voelt al snel als een verplichting die je toch weer laat schieten. Eén zelfcheck in de douche, één appje aan een vriend, één extra hardloopronde per week: dat zijn dingen die je ook in een volle werkweek nog voor elkaar krijgt, en die precies daarom na november blijven hangen.