Vaderschap maakt je arm aan tijd, dat is een cliché dat klopt. Maar rijker aan geld? De cijfers suggereren van wel. Uit een analyse van meer dan 50.000 Belgische loonfiches blijkt dat mannen met kinderen structureel meer verdienen dan mannelijke collega's van dezelfde leeftijd en hetzelfde opleidingsniveau die kinderloos zijn. Het gaat niet om losse centen: het verschil loopt op tot ruim 565 euro per maand.
De cijfers die opvallen
Het onderzoek is van arbeidsmarkteconomist Stijn Baert (UGent) in samenwerking met hr-dienstverlener Attentia, die de salarisdata van meer dan 50.000 Belgische werknemers analyseerde. De bevindingen zijn verrassend specifiek. Mannen tussen de 25 en 35 jaar met kinderen verdienen gemiddeld 419 euro per maand meer dan hun kinderloze mannelijke collega's. Bij mannen van 45 tot 54 jaar loopt dat verschil op tot 565 euro per maand.
Dat zijn geen marginale verschillen. Omgerekend naar een vol jaar gaat het om meer dan 6.700 euro bruto bij jongere vaders, en bijna 6.800 euro bij oudere. De onderzoekers controleerden voor functieniveau, sector en opleiding. Het effect blijft overeind.
Waarom werkgevers vaders meer betalen
Dit gaat niet om een officieel beleid. Geen werkgever schrijft 'vader zijn = opslag' in zijn cao. Het effect ontstaat via perceptie. Baert wijst op een patroon dat al langer in de literatuur beschreven staat: werkgevers zien vaders onbewust als stabielere, meer gemotiveerde werknemers. De redenering — zelden hardop uitgesproken — is dat een man met gezin meer te verliezen heeft en daardoor meer inzet toont.
Er speelt ook iets anders. Mannen die kinderen krijgen, vragen doorgaans geen verlof of aangepaste werktijden. Ze werken soms juist meer, omdat het financieel nodig is of omdat ze verwachtingen willen waarmaken. Dat gedrag versterkt het beeld dat werkgevers al hebben: vaders zijn betrouwbaar. Business AM publiceerde een uitgebreid overzicht van de bevindingen en de reacties uit de hr-wereld.
Moeders betalen intussen de prijs
De vaderschapsbonus bestaat niet los van de rest. Aan de andere kant van dezelfde werkvloer staat de moederschapsboete: vrouwen die moeder worden, zien hun inkomen en carrièrekansen gemiddeld dalen. Ze werken vaker minder uren, krijgen minder promoties aangeboden en worden sneller op een zijspoor gezet zodra zwangerschap in beeld komt.
Het is dezelfde levensgebeurtenis die voor mannen een bonus oplevert en voor vrouwen een straf. Dat is precies waarom dit onderzoek zo scherp aankomt. De salariskloof tussen mannen en vrouwen heeft dus niet alleen te maken met functiekeuze of uren: vaderschap en moederschap worden structureel anders beloond.
Geldt dit ook in Nederland?
Het onderzoek keek naar Belgische loonfiches, maar het patroon is internationaal herkenbaar. Amerikaanse studies tonen hetzelfde effect al jaren: vaders verdienen meer, moeders minder, ten opzichte van mensen zonder kinderen met een vergelijkbaar profiel. Voor Nederland is minder grootschalig onderzoek beschikbaar, maar de arbeidsmarktdynamiek werkt hier niet wezenlijk anders. Dezelfde deeltijdcultuur voor vrouwen, dezelfde full-time verwachting voor mannen.
Het CBS rapporteerde eerder dat het beloningsverschil tussen mannen en vrouwen na de geboorte van het eerste kind groter wordt, ook gecorrigeerd voor uren en functie. Dat past bij wat het Belgische onderzoek laat zien. Wil je meer weten over hoe werk en privéleven samenkomen? Lees ook ons artikel over het in balans houden van sociale leven, carrière en relaties.
Wat dit voor jou betekent
Als je nu twintig of dertig bent en nadenkt over kinderen: dit is een factor die weinig mannen meenemen in dat gesprek. De financiële gevolgen van ouderschap worden bijna altijd besproken vanuit kosten: de opvang, de grotere woning, de studie. Zelden vanuit de kant van de loonpremie die vaders blijkbaar krijgen.
Dat neemt niet weg dat dit effect iets blootlegt dat de moeite waard is om over na te denken. Als vaderschap je verdiensten verhoogt doordat werkgevers je stabieler inschatten, dan zegt dat iets over welke eigenschappen beloond worden en welke aannames er achter die beloning zitten. Ben je ook benieuwd naar de financiële kant van je loopbaan? Dit artikel over ondernemen en de juiste mensen vinden geeft een ander perspectief op werk en geld.
De vaderschapsbonus is geen cadeau. Het is een symptoom van hoe de arbeidsmarkt vaders en moeders nog altijd anders behandelt. Dat het voor mannen positief uitpakt, maakt het niet minder scheef. Het maakt het eerder de moeite waard om er over te praten.